การระบาดของการรุกล้ำพืชกำลังทำร้ายโลก
เมื่อเดือนที่แล้ว ชายชาวเกาหลีใต้คนหนึ่งถูกตัดสินจำคุก 2 ปี ฐาน ขโมยต้นดัดเดลียาป่ามูลค่าหลายแสนดอลลาร์จากชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ไม้อวบน้ำขนาดเล็กคล้ายต้นกระบองเพชรซึ่งเติบโตในรูปดอกกุหลาบที่มีใบอ้วนเป็นที่ชื่นชอบของนักสะสม จนในช่วงไม่กี่ปีมานี้ dudleya ถูกคนหลายพันคนขโมยไปจากถิ่นกำเนิดของมันและส่งขายไปทั่วโลก
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการรุกล้ำพืชนี้ทำลายล้างอย่างมากจนในเดือนกันยายน 2021 รัฐแคลิฟอร์เนียได้ผ่านกฎหมาย ที่กำหนด ให้การเก็บผลผลิต Dudleya จากป่าเป็นเรื่องผิดกฎหมายโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของที่ดินหรือใบอนุญาต อาชญากรรมลหุโทษมีโทษจำคุก 6 เดือนและปรับสูงสุด 500,000 ดอลลาร์
Jared Margulies ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยอลาบามาผู้ศึกษาการค้าที่ผิดกฎหมายกล่าวว่าการรุกล้ำพืชอาจเป็นอันตรายต่อโลกธรรมชาติและความหลากหลายของสายพันธุ์ที่ประกอบเป็นพืชชนิดนี้ กระบองเพชรและไม้อวบน้ำอื่นๆ เป็นแมลงผสมเกสรที่สำคัญสำหรับนก แมลงเม่า และแมลง และรากของพวกมันมีความสำคัญในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งเพื่อรักษาดินให้แข็งแรงและลดการพังทลาย “เมื่อคุณเริ่มกำจัดพวกมันออกจากระบบนิเวศ” Margulies กล่าว “ผลกระทบที่ลดหลั่นกันอาจมีความสำคัญมาก”
แต่แตกต่างจากการค้าสัตว์ที่ผิดกฎหมาย เช่นงาช้างหรือ นอ แรดการลักลอบล่าสัตว์มักได้รับความสนใจน้อยกว่า ตามรายงานของ Margulies เขาใช้เวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมาในการค้นคว้าเกี่ยวกับการค้าที่ผิดกฎหมายที่เฟื่องฟูของ dudleya ซึ่งมีอยู่ประมาณ 68 สายพันธุ์และสายพันธุ์ย่อย รวมถึงพืชอวบน้ำอื่นๆ เขาวางแผนที่จะเผยแพร่การค้นพบของเขาในหนังสือเล่มใหม่ The Succulent Subject: A Political Ecology of Plants , Desire and Illlicit Trade
กฎหมายและสนธิสัญญาระหว่างประเทศและระดับชาติปกป้องพืชและสัตว์หลายชนิดจากการรุกล้ำ แต่การค้าที่ผิดกฎหมายในสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์และเป็นที่ต้องการยังคงสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจมากถึง 2 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี และมักเกิดขึ้นทางออนไลน์: ในกลุ่ม Facebook, บน eBay, Etsy และ Instagram Margulies กล่าว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม้อวบน้ำกำลังได้รับความนิยมอยู่แล้ว ลองนึกถึงแม่ไก่และลูกไก่และต้นไม้หยกที่คุณเห็นตามสถานรับเลี้ยงเด็กและร้านขายของชำรายใหญ่ๆ เมื่อเกิดโรคระบาด ผู้คนจำนวนมากซื้อต้นไม้ในบ้านเป็นครั้งแรกเพื่อมีแนวโน้มที่จะติดบ้าน แต่สำหรับนักสะสมที่กำลังมองหาพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์และหายาก รวมทั้ง dudleya แล้ว succulents ที่หาได้ง่ายนั้นไม่เพียงพอ และเนื่องจากพืชเหล่านี้ปรับตัวให้อยู่ในสภาพอากาศที่รุนแรงและกักเก็บน้ำได้เป็นระยะเวลานาน พืชเหล่านี้จึงเป็นสิ่งที่ Margulies เรียกอย่างมีเอกลักษณ์ว่า “สามารถปล้นสะดมได้” ซึ่งหมายความว่าพวกมันง่ายต่อการถอนรากและขนส่ง เพราะพวกมันจะอยู่รอดได้นานหลายสัปดาห์โดยไม่ต้องบำรุง
Margulies เคยอ่านบทความที่บอกว่าการรุกล้ำของ dudleya เริ่มต้นขึ้นเมื่อโรงงานกลายเป็นที่ต้องการในหมู่แม่บ้านชาวเกาหลีและผู้บริโภคที่แสวงหาเทรนด์ แต่ในการเดินทางวิจัยเป็นเวลาหนึ่งเดือนไปยังเกาหลีใต้ในปี 2562 ไม่พบ dudleya ในตลาดพืชขนาดใหญ่ของกรุงโซล และผู้ขายจำนวนมากก็ไม่เคยได้ยินชื่อเหล่านี้ด้วยซ้ำ เขากล่าว Margulies พบ dudleya ในเรือนกระจกเฉพาะที่ดำเนินการโดยผู้ปลูกที่มีทักษะ นอกจากนี้ เขายังสรุปด้วยว่าเนื้อหวานฉ่ำจำนวนมากที่ส่งไปเกาหลีใต้ในตอนแรกนั้นถูกส่งออกไปยังตลาดอื่นๆ ปิดท้ายที่สหราชอาณาจักร จีน และบางครั้งส่งกลับมายังสหรัฐฯ อีกด้วย
Margulies พูดคุยกับ Vox เกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากงานวิจัยของเขา ความหมายด้านความหลากหลายทางชีวภาพของการรุกล้ำที่ชุ่มฉ่ำ และเหตุใดเราจึงควรให้ความสนใจกับพืชในร่มที่เราซื้อให้มากขึ้น การสนทนาของเราได้รับการแก้ไขเพื่อความยาวและความชัดเจน
