ระหว่างการเดินทางสองเดือนไปอเมริกา ผู้โดยสารของ Mayflower ต้องเผชิญกับพื้นที่คับแคบ ทะเลที่ขรุขระ อาหารจำกัด และความหนาวเย็นที่ทำให้มึนงง
ล่องเรือนานกว่าสองเดือนในมหาสมุทรเปิดกว้าง 3,000 ไมล์ ผู้โดยสาร 102 คนของเรือเมย์ฟลาวเวอร์ ซึ่งรวมถึงสตรีมีครรภ์สามคนและเด็กมากกว่าหนึ่งโหล ถูกเบียดเบียนใต้ดาดฟ้าเรือท่ามกลางสภาพที่แออัด เย็นยะเยือก และชื้น ทรมานจากอาการเมาเรือ และ รอดชีวิตจากการปันส่วนน้อยของบิสกิตฮาร์ดแทค เนื้อแห้ง และเบียร์
Conrad Humphreysกะลาสีและกัปตันมืออาชีพสำหรับการเดินทางทางทะเลของกัปตัน William Bligh กล่าวว่า “เรือน่าจะกลิ้งเหมือนหมู” “กลิ่นและกลิ่นเหม็นของความเจ็บป่วยและความเจ็บป่วยที่อยู่เบื้องล่าง และความหนาวเย็นเยือกแข็งบนดาดฟ้าในองค์ประกอบต่างๆ มันคงจะน่าสังเวชทีเดียว”
เรือเมย์ฟลาวเวอร์เช่นเดียวกับเรือสินค้าอื่นๆ ในศตวรรษที่ 17 เป็นเรือบรรทุกสินค้าที่ออกแบบมาเพื่อลากไม้ ปลา และถังไวน์ฝรั่งเศส—ไม่ใช่ผู้โดยสาร ผู้แสวงบุญ 41 คนและ “คนแปลกหน้า” 61 คน (ผู้ไม่แบ่งแยกดินแดนนำมาเป็นช่างฝีมือและคนรับใช้ที่ผูกมัด) ซึ่งขึ้นเรือเมย์ฟลาวเวอร์ในปี ค.ศ. 1620 โดยทำเป็นสินค้าที่ผิดปกติและจุดหมายปลายทางของพวกเขาก็ไม่ใช่ต่างประเทศ โครงเรือสี่เหลี่ยมจัตุรัสและช่องสูงคล้ายปราสาทเหมาะสำหรับการกระโดดระยะสั้นตามแนวชายฝั่งยุโรป แต่การออกแบบที่ใหญ่โตของเมย์ฟลาวเวอร์เป็นอุปสรรคต่อการแล่นเรือต้านลมตะวันตกที่พัดแรงของแอตแลนติกเหนือ
“การเดินทางจะเป็นไปอย่างช้าๆ อย่างเจ็บปวด โดยหลายวันที่จะถูกถอยหลังแทนที่จะเดินหน้า” ฮัมฟรีย์สกล่าว
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมผู้แสวงบุญมาอเมริกา?
แม้ว่าผู้โดยสารของ Mayflower ทุกคนจะรอดชีวิตจากการทดสอบอันแสนทรหด 66 วัน และผู้แสวงบุญก็ยินดีกับการมาถึงของทารกแรกเกิดในช่วงครึ่งทางของการเดินทาง เด็กชายคนหนึ่งชื่อโอเชียนัส ความปิติและความโล่งใจของผู้แสวงบุญเมื่อได้มองเห็น Cape Cod ในเช้าวันที่ 9 พฤศจิกายน ค.ศ. 1620 ถูกบันทึกโดยผู้นำของพวกเขาวิลเลียม แบรดฟอร์ดในOf Plymouth Plantation
“เมื่อมาถึงท่าเรือที่ดีและปลอดภัยแล้ว พวกเขาก็คุกเข่าลงและอวยพรพระเจ้าแห่งสวรรค์ ผู้ทรงนำพวกเขาข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล และช่วยพวกเขาให้พ้นจากภยันตรายและความทุกข์ยากทั้งปวงในนั้น” เขียน แบรดฟอร์ด
อ่านเพิ่มเติม: ความแตกต่างระหว่างผู้แสวงบุญและพวกแบ๊ปทิสต์คืออะไร?
จากสองลำสู่หนึ่งลำ
การเดินทางที่ยากลำบากของผู้แสวงบุญไปยังโลกใหม่เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 22 กรกฎาคม ค.ศ. 1620 เมื่อชาวอาณานิคมกลุ่มใหญ่ขึ้นเรือชื่อสปีดเวลล์ในเมืองท่าเรือเดลฟ์ชาเวนของเนเธอร์แลนด์ จากที่นั่น พวกเขาแล่นเรือไปยังเซาแธมป์ตัน สหราชอาณาจักร ซึ่งพวกเขาได้พบกับผู้โดยสารที่เหลือ เช่นเดียวกับเรือลำที่สองที่ชื่อ Mayflower เรือสองลำออกจากเซาแธมป์ตันเมื่อวันที่ 6 สิงหาคมโดยหวังว่าจะข้ามไปยังตอนเหนือของเวอร์จิเนียได้อย่างรวดเร็ว
แต่ระหว่างการเดินทางเพียงไม่กี่ชั่วโมง Speedwell เริ่มรั่วไหลอย่างรุนแรง และเรือสองลำถูกบังคับให้จอดที่ดาร์ทมัธ ในที่สุด Speedwell ก็พร้อมที่จะแล่นเรืออีกครั้งในวันที่ 24 สิงหาคม แต่คราวนี้ทำได้เพียง 300 ไมล์ก่อนที่จะเกิดการรั่วไหลอีกครั้ง ผู้แสวงบุญที่ท้อแท้และเหนื่อยล้าได้เทียบท่าที่พลีมัธและตัดสินใจอย่างยากลำบากที่จะทิ้งสปีดเวลล์ ผู้แสวงบุญบางคนยังเรียกมันว่าเลิกกิจการในพลีมัธ แต่ผู้โดยสารและสินค้าที่เหลือจากสปีดเวลล์ถูกย้ายไปยังเมย์ฟลาวเวอร์ที่แออัดอยู่แล้ว
เรื่องราวดั้งเดิมของการเดินทางเมย์ฟลาวเวอร์เริ่มต้นเมื่อวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1620 ซึ่งเป็นวันที่เดินทางจากพลีมัธ แต่น่าสังเกตว่าเมื่อถึงจุดนั้นผู้แสวงบุญอาศัยอยู่บนเรือมาเกือบหนึ่งเดือนครึ่งแล้ว
อ่านเพิ่มเติม: ชาวอาณานิคมในวันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกส่วนใหญ่เป็นผู้ชายเพราะผู้หญิงเสียชีวิต
ชีวิตบนดาดฟ้าปืน
Mayflower มีความยาวประมาณ 100 ฟุตจากลำต้นถึงท้ายเรือ และกว้างเพียง 24 ฟุต นอกจากผู้โดยสาร 102 คนแล้ว เรือเมย์ฟลาวเวอร์ยังบรรทุกลูกเรือ 37 คน ได้แก่ กะลาสี พ่อครัว ช่างไม้ ศัลยแพทย์ และเจ้าหน้าที่ ลูกเรืออาศัยอยู่ในกระท่อมเล็กๆ เหนือดาดฟ้าหลัก ขณะที่ผู้แสวงบุญถูกส่งไปยัง “ดาดฟ้าปืน” หรือ “ระหว่างดาดฟ้า” ซึ่งเป็นพื้นที่หายใจไม่ออกและไม่มีหน้าต่างระหว่างดาดฟ้าหลักกับห้องเก็บสินค้าด้านล่าง
“ชั้นล่างเหล่านี้คับแคบมาก เย็นและเปียก โดยมีเพดานต่ำไม่เกินห้าฟุต” ฮัมฟรีย์กล่าว “และรอบๆ ตัวคุณ ผู้คนเริ่มเมาเรือ มันไม่ใช่สถานที่ที่น่าอยู่จริงๆ”
ผู้โดยสารใช้ดาดฟ้าปืนร่วมกับเรือใบขนาด 30 ฟุตที่เรียกว่า “ตื้น” ซึ่งเก็บไว้ใต้ดาดฟ้าเรือจนกว่าจะถึงโลกใหม่ ระหว่างเสากระโดง ห้องเก็บของ และส่วนตื้น พื้นที่ใช้สอยทั้งหมด 102 คน วัดได้เพียง 58 ฟุตคูณ 24 ฟุต ผู้โดยสารแทบจะนอนทับกัน โดยมีครอบครัวสร้างวงเวียนไม้เล็กๆ และม่านแขวนเพื่อให้ดูเหมือนเป็นส่วนตัว
“บางครั้งลูกเรือปล่อยให้ผู้โดยสารบางคนขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์ แต่โดยรวมแล้ว ผู้แสวงบุญได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นสินค้า” ฮัมฟรีย์สกล่าว “ลูกเรือกังวลว่าผู้คนจะถูกกวาดลงน้ำ การเดินทางนั้นยากพอสำหรับกะลาสีเรือที่ช่ำชอง ไม่เป็นไรสำหรับมือใหม่อย่างพวกผู้แสวงบุญ”
อ่านเพิ่มเติม: Mayflower Compact วางรากฐานเพื่อประชาธิปไตยอเมริกันอย่างไร
บิสกิตและเบียร์
เวลารับประทานอาหารบน Mayflower นำมาซึ่งการเฉลิมฉลองเพียงเล็กน้อย ในระหว่างการเดินทาง บรรดาพ่อครัวคงจะไม่มีอาหารสดเหลืออยู่เลย แทนที่จะพึ่งพาหมูเค็ม ปลาแห้ง และเนื้อสัตว์ที่เก็บรักษาไว้อื่นๆ เนื่องจากขนมปังธรรมดาจะเน่าเสียเร็วเกินไป พวกเขาจึงเสิร์ฟบิสกิตฮาร์ดแทค อิฐหักกรามที่ทำจากแป้ง น้ำ และเกลือ
“เครื่องดื่มที่เป็นตัวเลือกสำหรับการเดินทางในสมัยก่อนเหล่านี้คือเบียร์” ฮัมฟรีย์สกล่าว โดยอธิบายว่าถังน้ำจืดมักจะ “ดับ” ในระหว่างการเก็บรักษาเป็นเวลานาน “แม้แต่เด็กเล็กก็ยังได้รับเบียร์ให้ดื่ม”
ผู้แสวงบุญจะขาดสารอาหาร ขาดน้ำ อ่อนแอ และเสี่ยงต่อการเลือดออกตามไรฟัน เมื่อ Humphreys สร้างเส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกใต้เป็นเวลา 60 วันของ Bligh ขึ้นมาใหม่ เขาและทีมของเขารับประทานอาหารเฉพาะในศตวรรษที่ 18 ประมาณ 400 แคลอรีต่อคนต่อวัน และแต่ละคนสูญเสียน้ำหนักตัวไป 25 เปอร์เซ็นต์
สภาพอากาศที่มีพายุและ ‘สกรูเหล็กผู้ยิ่งใหญ่’
คำอธิบายสั้นๆ ของแบรดฟอร์ดในOf Plymouth Plantation of life on the Mayflower เป็นเรื่องราวเดียวที่รอดตายจากการข้ามนี้ แต่มีรายละเอียดที่บาดใจมากพอที่จะเข้าใจว่าการเดินทางมาใกล้หายนะเพียงใด
หลังจากหนึ่งเดือนของทะเลที่ค่อนข้างสงบและการแล่นเรือที่ราบรื่น เรือเมย์ฟลาวเวอร์ได้พบกับพายุแอตแลนติกเหนือที่ไม่หยุดยั้งซึ่งพัดกระหน่ำและทุบเรือเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ลูกเรือถูกบังคับหลายครั้งให้ลดใบเรือและปล่อยให้เรือเมย์ฟลาวเวอร์โบกไปมาอย่างช่วยไม่ได้ในคลื่นสูงตระหง่าน
“พวกเขาถูกพบหลายครั้งด้วยลมพัดผ่าน และพบกับพายุที่รุนแรงหลายครั้งซึ่งทำให้เรือสั่นสะเทือน และงานบนของเธอก็รั่วมาก” แบรดฟอร์ดกล่าว “และหนึ่งในคานของเรือกลางลำก็โค้งคำนับและแตก ซึ่ง ทำให้พวกเขากลัวว่าเรือจะไม่สามารถเดินทางได้”
ไม่ว่าแบรดฟอร์ดจะพูดถึงเสากระโดงที่ร้าวหรือคานไม้แบบอื่นหรือไม่ก็ตามนั้นก็ไม่ชัดเจน แต่ความเสียหายนั้นร้ายแรงพอที่ผู้แสวงบุญจะเรียกประชุมกับกัปตันเพื่อหารือเกี่ยวกับการหันหลังกลับ แต่แล้วสิ่งที่น่าทึ่งก็เกิดขึ้น
“…มีสกรูเหล็กขนาดใหญ่ที่ผู้โดยสารนำมาจากฮอลแลนด์ ซึ่งจะยกคานเข้าที่” แบรดฟอร์ดเขียน อธิบายถึงวัตถุที่เป็นสกรูของแท่นพิมพ์หรือแม่แรงขนาดใหญ่เพื่อยกหลังคาของ บ้าน. ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันได้ผล และผู้แสวงบุญ “อุทิศตนเพื่อพระประสงค์ของพระเจ้าและตั้งใจที่จะดำเนินการต่อ”
การว่ายน้ำที่ไม่คาดคิด
ในช่วงที่เกิดพายุรุนแรงครั้งหนึ่ง เมื่อเรือเมย์ฟลาวเวอร์ถูกบังคับให้ดึงใบเรือและ “ลำเรือสำหรับวันนักดำน้ำ” ผู้โดยสารคนหนึ่งเริ่มหมดหวังที่จะสูดอากาศบริสุทธิ์ แบรดฟอร์ดเขียนว่า “ชายหนุ่มที่มีกำลังวังชา” ชื่อจอห์น ฮาวแลนด์เดินไปที่ดาดฟ้าหลักและ “โดยเรือ [หรือสนาม] [ถูก] โยนลงไปในทะเล”
ด้วยปาฏิหาริย์บางอย่าง ฮาวแลนด์สามารถจับโถงที่ห้อยลงน้ำและยึดไว้เพื่อชีวิตอันเป็นที่รัก “แม้ว่าเขาจะอยู่ใต้น้ำลึกก็ตาม” แบรดฟอร์ดเขียน ขณะทำงานอย่างรวดเร็ว ลูกเรือดึงฮาวแลนด์เข้ามาใกล้เรือมากพอที่จะดึงเขาด้วยตะขอแล้วลากชายหนุ่มที่โง่เขลากลับขึ้นไปบนดาดฟ้า แบรดฟอร์ดรายงานอย่างภาคภูมิใจว่าหลังจากเจ็บป่วยไม่นาน ฮาวแลนด์ไม่เพียงแต่ฟื้นเท่านั้น แต่ยัง “มีชีวิตอยู่ได้หลายปีหลังจากนั้น และกลายเป็นสมาชิกที่ทำกำไรได้ทั้งในโบสถ์และเครือจักรภพ”
ความตายของวิลเลียม บัตเทน ปฐมบทของผู้คนมากมาย
แบรดฟอร์ดพูดถึงการเสียชีวิตเพียงคนเดียวบนเรือเมย์ฟลาวเวอร์เท่านั้น เด็กชายชื่อวิลเลียม บัตเทน ซึ่งเป็นผู้รับใช้ของผู้แสวงบุญคนหนึ่ง ล้มป่วยระหว่างการเดินทางและเสียชีวิตเพียงไม่กี่วันเพราะอายที่จะไปถึงโลกใหม่
เมื่อพิจารณาถึงอันตรายของการเดินทางและสภาพที่เลวร้ายบนเรือเมย์ฟลาวเวอร์ นับเป็นปาฏิหาริย์ที่มีเพียงคนเดียวจาก 102 คนที่เสียชีวิตในการเดินทาง 66 วัน น่าเศร้าที่โชคชะตาของผู้แสวงบุญเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลงเมื่อพวกเขาลงจอดที่ Cape Cod ในต้นเดือนพฤศจิกายน ผู้โดยสารและลูกเรือยังคงอาศัยอยู่บนเรือเมย์ฟลาวเวอร์เป็นเวลาหลายเดือนเนื่องจากมีการสร้างบ้านเรือนถาวรบนชายฝั่ง
ในแต่ละสัปดาห์ที่ผ่านไป ผู้แสวงบุญและสหาย “คนแปลกหน้า” ของพวกเขาต้องพบกับความหนาวเย็นและโรคภัยไข้เจ็บมากขึ้นเรื่อยๆ ในฤดูใบไม้ผลิ ค.ศ. 1621 ผู้โดยสารเดิมของเมย์ฟลาวเวอร์ประมาณครึ่งหนึ่งเสียชีวิตในบ้านใหม่ของพวกเขา ในหมู่พวกเขามีโอเชียนัสตัวน้อย ในข่าวดีชิ้นหนึ่ง ทารกอีกคนหนึ่งชื่อ Peregrine ทารกผู้แสวงบุญคนแรกที่เกิดในอาณานิคมพลีมัธไม่เพียงแต่รอดชีวิตจากฤดูหนาวอันโหดร้ายเท่านั้น แต่ยังมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกกว่า 80 ปี
