โลกตะลึงงันต้องการคำตอบ ทนายความที่ไม่หยุดยั้งสองคนในสหรัฐอเมริกาและบริเตนใหญ่ก็เช่นกัน: วุฒิสมาชิกวิลเลียม อัลเดน สมิธและลอร์ดเมอร์ซีย์
เมื่อ เรืออาร์เอ็มเอส ไททานิกตกในคืนวันที่ 14-15 เมษายน พ.ศ. 2455 ผู้คนจากทั้งสองด้านของมหาสมุทรแอตแลนติกต่างรอคอยข่าวต่อไปอย่างใจจดใจจ่อ หนังสือพิมพ์ได้รวบรวมข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาได้รับจากข้อความโทรเลขไร้สายที่ส่งโดยเรือไททานิคและเรือลำอื่นๆ ในทะเล ซึ่งมักอาศัยการคาดเดาเพื่อเติมช่องว่าง เอกสารสำคัญมากกว่าหนึ่งฉบับให้ความมั่นใจกับผู้อ่านว่าผู้โดยสารทุกคนได้รับการช่วยเหลือแล้ว และสายการบินที่ได้รับบาดเจ็บกำลังเคลื่อนตัวไปยังโนวาสโกเชียอย่างช้าๆ จนกระทั่งเรือกู้ภัยCarpathiaมาถึงนิวยอร์กเมื่อวันที่ 18 เมษายน รายละเอียดทั้งหมดก็เริ่มปรากฏให้เห็น ถึงอย่างนั้นข่าวลือก็ยังอาละวาด
โชคดีที่เพื่อประโยชน์ของประวัติศาสตร์ เจ้าหน้าที่ของรัฐทั้งในสหรัฐอเมริกาและบริเตนใหญ่ได้เคลื่อนไหวอย่างจริงจังเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นและทำไม คำถามของพวกเขาเริ่มตั้งแต่วันที่ 19 เมษายนและ 2 พฤษภาคมตามลำดับ บันทึกสิ่งที่โลกรู้เกี่ยวกับภัยพิบัติในเวลานี้มากว่าเรือแล่นเร็วเกินไปสำหรับสภาพน้ำแข็ง การออกแบบทำให้เสี่ยงที่จะจมมากกว่าที่ใครจะรู้ ว่ามันบรรทุกเรือชูชีพน้อยเกินไปสำหรับคนบนเรือและอีกมากมาย
อ่านเพิ่มเติม: ไททานิคตามตัวเลข: จากการก่อสร้างสู่หายนะสู่การค้นพบ
วุฒิสมาชิกอเมริกันเริ่มการสอบสวน
Sen. William Alden Smith (R-Mich.) ทนายความจากการอบรม เป็นผู้นำการไต่สวนของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา เขาไม่เสียเวลาในการสรุปพยานสำคัญ ส่วนหนึ่งจากความกังวลว่าพวกเขาจะออกจากสหรัฐอเมริกาและกลับไปอังกฤษก่อนที่พวกเขาจะถูกสอบสวน Smith และผู้ติดตามของเขาได้พบกับ Carpathia ที่ท่าเรือในนิวยอร์กเพื่อรับใช้หมายศาลเกี่ยวกับสมาชิกที่รอดตายของลูกเรือของ Titanic กัปตันของ Carpathia และ J. Bruce Ismay ประธาน White Star Line และผู้รอดชีวิตจากซากเรืออับปาง
การไต่สวนเริ่มขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้นที่โรงแรมแห่งหนึ่งในนิวยอร์กก่อนที่จะย้ายไปวอชิงตัน ดี.ซี. ในอีกไม่กี่วันต่อมา
สมิธจะเรียกพยาน 82 คน รวมทั้งเจ้าหน้าที่ไททานิค 4 คน ลูกเรือ 34 คน และผู้โดยสาร 21 คน พยานผู้เห็นเหตุการณ์ของพวกเขาเป็นพยานถึงความเร็วที่ประมาทของเรือ กัปตันไม่สนใจคำเตือนภูเขาน้ำแข็งที่ส่งมาจากเรือลำอื่น ลูกเรือไม่เตรียมพร้อมในการจัดการเรือชูชีพ และที่น่าเศร้าที่สุดคือ เรือลึกลับที่อยู่ใกล้ๆ ที่ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือเรือไททานิคแม้จะเห็น จรวดความทุกข์ สมิธชี้ความผิดไปที่เรือขนส่งสินค้า SS Californian และกัปตันเรือคือ Stanley Lord ซึ่งเขาได้รับหมายศาลและปฏิบัติต่อด้วยการย่างอย่างกระฉับกระเฉง
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมไททานิคถึงจม?
รายงานคณะอนุกรรมการของ Smith ที่ออกเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ได้รับการยกย่องในรายละเอียดและยังคงเป็นเอกสารสำคัญสำหรับนักประวัติศาสตร์เรือไททานิคมาจนถึงทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมของเขาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง หนังสือพิมพ์ในลอนดอนกล่าวหาว่าเขาเป็นพยาน “โบยตี กลั่นแกล้ง และหลอกล่อ” โดยเฉพาะอย่างยิ่งอิสเมย์ซึ่งช่วยชีวิตตัวเองได้กลายมาเป็นวายร้ายในสื่ออเมริกัน หนังสือพิมพ์ทั่วโลกต่างกล่าวถึงการขาดความรู้เกี่ยวกับการเดินเรือของสมิธ และเยาะเย้ยคำถามมากมายของเขาที่มีต่อลูกเรือของเรือไททานิค ที่โด่งดังที่สุด: “คุณรู้ไหมว่าภูเขาน้ำแข็งประกอบด้วยอะไร” (ซึ่งเจ้าหน้าที่ที่ห้าของไททานิค ฮาโรลด์ จี. โลว์ตอบว่า “ผมคิดว่าน้ำแข็งครับท่าน”)
แต่เดอะนิวยอร์กไทมส์ซึ่งมีส่วนร่วมในการเยาะเย้ยสมิ ธ ยอมรับว่าสำหรับความผิดทั้งหมดของเขา “เขาได้นำสิ่งที่เราอยากรู้และมีสิทธิที่จะรู้เกี่ยวกับการสูญเสียเรือใหญ่” และ “เปิดใช้งาน เราทุกคนต้องสร้างแนวคิดที่ชัดเจนว่าความรับผิดชอบต่อการสูญเสียนั้นอยู่ที่ใด ทั้งทางตรงและทางอ้อม”
รายงานของสมิธอาจมีจุดประสงค์อื่นด้วย ดังที่นิตยสารอเมริกันเล่มหนึ่งตั้งข้อสังเกต คำให้การที่สมิธบันทึกไว้ทำให้การไต่สวนของอังกฤษเป็นไปไม่ได้เลยที่จะล้างหายนะ อย่างที่หลายคนกลัวว่าจะทำ
ดู : บัญชีผู้เห็นเหตุการณ์ของผู้รอดชีวิตไททานิค
ทนายความชาวอังกฤษรับหน้าที่
การไต่สวนหลักครั้งที่สอง ซึ่งเริ่มประมาณสองสัปดาห์หลังจากการจม ดำเนินการในนามของ British Board of Trade ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ Smith ได้วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง โดยกล่าวว่า “ความหละหลวมของกฎระเบียบและการตรวจสอบอย่างเร่งด่วน” เป็นสาเหตุหลักของภัยพิบัติ .
ลอร์ด เมอร์ซีย์ หรือที่รู้จักในชื่อ จอห์น ชาร์ลส์ บิกแฮม ทนายความที่มีประสบการณ์ในคดีการขนส่งได้รับเลือกให้เป็นผู้นำศาลในการไต่สวน
“สิ่งที่ทำให้ผู้สังเกตการณ์หลายคนประหลาดใจ แต่ไม่ใช่ผู้ที่รู้จักลอร์ดเมอร์ซีย์เป็นอย่างดี คือความเที่ยงธรรมที่น่าประหลาดใจที่ศาลจะแสดงในช่วงห้าสัปดาห์ข้างหน้า” นักประวัติศาสตร์เรือไททานิค แดเนียล อัลเลน บัตเลอร์ เขียนในหนังสือเกี่ยวกับภัยพิบัติและผลที่ตามมาในปี 2552 , อีกด้านหนึ่งของค่ำคืน แม้แต่คณะกรรมการการค้า บัตเลอร์กล่าวเสริมว่า “จะไม่รอดสายตาแหลมคมหรือลิ้นที่เฉียบแหลมของเมอร์ซีย์”
เมอร์ซีย์ยังได้รับประโยชน์จากหลักฐานที่รวบรวมโดยคณะอนุกรรมการของวิลเลียม อัลเดน สมิธ เมื่อเอกสารส่วนตัวของเขาเกี่ยวกับเรือไททานิค รวมถึงบันทึกส่วนตัวเกี่ยวกับการไต่สวน ซึ่งจะถูกสำรวจในรายการประวัติศาสตร์ “ความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์” เนื้อหาของพวกเขารวมสำเนารายงานของอเมริกาสองชุด
ดู : ตอนเต็มของความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประวัติศาสตร์ออนไลน์ตอนนี้และติดตามตอนใหม่ทั้งหมดวันอังคารที่ 8/7c
ศาลไต่สวนของเมอร์ซีย์ได้เรียกพยาน 97 คนและออกรายงานเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม Wyn Craig Wade เขียนไว้ในหนังสือ The Titanicในปี 2012 ว่า แม้จะครอบคลุมประเด็นเดียวกันกับรายงานของอเมริกามาก แต่นักวิจัยชาวอังกฤษก็ให้ความสนใจน้อยลงอย่างมากกับแง่มุมของมนุษย์ของภัยพิบัติ และเน้นเฉพาะเรื่องการเดินเรือและการเดินเรือเท่านั้นภัยพิบัติแห่งศตวรรษ “วิธีที่เรือไททานิคได้รับความเสียหายและถูกน้ำท่วมในเวลาต่อมามีรายละเอียดมากมาย”
รายงานของอังกฤษทำให้ผู้สังเกตการณ์บางคนผิดหวัง ซึ่งคาดว่าอีเจ สมิธ กัปตันเรือไททานิค จะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงว่าเป็นเพราะความล้มเหลวในการลดความเร็ว มันยกโทษให้เขาจากความประมาทเลินเล่อ แต่ยอมรับว่าเขาได้ทำ “ความผิดพลาดร้ายแรงมาก” J. Bruce Ismay หลุดจากเบ็ดเช่นกัน รายงานสรุปว่า “หากเขาไม่กระโดดลง [เรือชูชีพ] เขาก็คงจะเพิ่มอีกหนึ่งชีวิต นั่นคือของเขาเอง ให้กับจำนวนผู้ที่สูญเสียไป”
กัปตันสแตนลีย์ ลอร์ดไม่ได้โชคดีขนาดนั้น หากมีสิ่งใด เมอร์ซีย์ให้เขาทำงานอย่างถี่ถ้วนมากกว่าที่สมิธมี ในรายงานฉบับสุดท้าย เขาสรุปว่า “เมื่อเธอเห็นจรวดครั้งแรก ชาวแคลิฟอร์เนียสามารถผลักน้ำแข็งผ่านน้ำแข็งไปยังแหล่งน้ำเปิดได้โดยไม่มีความเสี่ยงร้ายแรงใดๆ และดังนั้นจึงได้รับความช่วยเหลือจากเรือไททานิค ถ้าเธอทำเพื่อที่เธอจะได้ช่วยชีวิตคนมากมายถ้าไม่ใช่ทั้งชีวิตที่สูญเสียไป”
อ่านเพิ่มเติม: กัปตันเรือไททานิคทำอะไรขณะที่เรือกำลังจม?
(การสืบสวนล่าสุดโดยอิงตามตำแหน่งของซากปรักหักพังของเรือไททานิคซึ่งค้นพบในปี 1985ได้ข้อสรุปว่าชาวแคลิฟอร์เนียอยู่ไกลเกินกว่าจะช่วยชีวิตคนจำนวนมากได้ หากมี นักประวัติศาสตร์บางคนยังคงตำหนิพระเจ้าที่มิได้ดำเนินการใดๆ เพื่อช่วยเหลือเรือลำหนึ่ง ในความทุกข์ยากในขณะที่กองหลังยืนยันว่าเขาไม่มีที่ติ)
การสนับสนุนที่สำคัญของการสอบสวนของอังกฤษอาจเป็นรายการคำแนะนำ 24 ข้อเพื่อให้การเดินทางทางทะเลปลอดภัยยิ่งขึ้น แม้ว่ารายงานของอเมริกาจะให้คำแนะนำในลักษณะเดียวกัน แต่บริษัทเดินเรือของอังกฤษที่ทรงอำนาจดูเหมือนมีแนวโน้มที่จะเอาจริงเอาจังกับพวกเขามากกว่า โดยมาจากรัฐบาลของพวกเขาเอง
คำแนะนำรวมถึงการจัดหาเรือชูชีพให้เพียงพอ การฝึกอบรมที่เพียงพอสำหรับลูกเรือเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับพวกเขา หน่วยงานของรัฐที่มีอำนาจมากขึ้นในการออกแบบเรือและช่องเก็บน้ำ การติดตั้งโทรเลขไร้สายบนเรือทุกลำ และการจ้างโอเปอเรเตอร์ให้เพียงพอกับพนักงานตลอด 24 ชั่วโมง หลายข้อแนะนำเหล่านี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายการเดินเรือระหว่างประเทศในปี 1914
สำหรับผู้ชายสองคนที่แตกต่างกันมากซึ่งเป็นผู้นำการสอบถามของประเทศของตน ทั้ง Smith และ Mersey ได้ย้ายไปทำโครงการอื่น แต่สำหรับเมอร์ซีย์ การสืบสวนของเรือไททานิคถือเป็นการเตรียมตัวที่มีคุณค่า ในปี ค.ศ. 1915 เขาจะเป็นผู้นำการสืบสวนเรื่องภัยพิบัติทางทะเลอีกครั้งที่ตรึงโลกไว้ นั่นคือการจมของ RMS Lusitania
ดูสารคดีหลายเรื่องเกี่ยวกับการสร้างเรือไททานิค ภัยพิบัติ การฟื้นตัว และอื่นๆ อีกมากมายบนHISTORY Vault เริ่มการทดลองใช้ฟรี ของคุณ วันนี้
